حضرت امام پس از نزدیک به پانزده سال تبعید و دوری از وطن، در میان استقبال پرشور و میلیونی مردم ایران، قدم به خاک ایران اسلامی گذاشت. آیت‌الله مرتضی مطهری از جانب کمیته استقبال برای خیر مقدم وارد هواپیما شده و خوش آمد گفت. سپس حضرت امام در میان فریاد شادی مردم حاضر در فرودگاه، طی سخنان کوتاهی که اولین سخنرانی ایشان پس از بازگشت از تبعید به حساب میآمد، از عواطف طبقات مختلف مردم تشکر کرده و همگان را به وحدت کلمه فراخواندند.
امام خمینی با یک هواپیمای ایر فرانس که به دلایل امنیتی (توسط یاران امام به مبلغ 000/000/4 ریال ) اجاره شده بود، به همراه چند تن از یاران و 120 خبرنگار از رسانههای گروهی و بینالمللی عازم ایران شدند و ساعت 9:30 صبح روز پنج شنبه 12 بهمن 57 در فرودگاه مهرآباد به زمین نشست. هواپیمای حامل امام ساعت 3:30 بامداد روز پنج شنبه 12 بهمن به وقت تهران، فرودگاه «شارل دو گل» پاریس را به مقصد تهران ترک و جمعاً 200 سرنشین داشت.
ادارۀ اقامت بیگانگان (دایره فرودگاه مهرآباد) در گزارشی به اداره اطلاعات شرحی از ورود امام و مسافران پرواز همراه ارائه کرده است. مطابق این گزارش تعداد مسافرین کنترل شده؛ 61 ایرانی، 61 خارجی و جمعاً 122 نفر بودند. در این گزارش به مشکلات مربوط به کنترل گذرنامه‌ها نیز اشاره شده است.
فهرست اسامی مسافرین ایرانی که در پرواز مزبور وارد کشور گردیدند، با آدرس سکونت آنها در این سند موجود است. همچنین گزارشی از سخنرانی امام در بهشت زهرا در سند بعدی ارائه شده و در سند شماره 372- 27620- 6- 89 مورخ 14/11/57 مجدداً از اداره اقامت بیگانگان فرودگاه به اداره اطلاعات گزارش شده است که تعداد مسافرین پرواز ایرفرانس حامل امام 150 نفر می باشد که فقط گذرنامه 122 نفر کنترل گردید. از این 28 نفر کنترل نشده دو نفر ایرانی به نامهای... و بقیه خارجی هستند. (امام در آیینه اسناد شهربانی، ج5، ص491 تا 507)
با ورود حضرت امام به ایران، بزرگترین استقبال تاریخ در تهران شکل گرفت. این استقبال چنان بینظیر بود که میتوان گفت در هیچ دورهای از تاریخ معاصر، مردم از یک شخصیت محبوب خود، این چنین استقبال نکردهاند. در مسیر فرودگاه تا بهشت زهرای تهران،دریایی از انسانها موج میزد. خبرگزاریها جمعیت استقبال کننده در طول 33 کیلومتری فرودگاه تا بهشت زهرا را بین 5 تا 8 میلیون نفر(بیش از جمعیت آن روز تهران) تخمین زدند. بعد از ساعتها، ورود اتومبیل حامل امام به بهشت زهرا، بخاطر انبوه جمعیت امکان پذیر نبود لذا از بالگرد استفاده شد. پس از استقرار امام در جایگاه مخصوص، ایشان سخنرانی مهم و تاریخی را در کنار یاران به خون خفته خویش ایراد فرمودند و غیر قانونی بودن رژیم سلطنت پهلوی را با استدلال مطرح نموده و خطوط آینده انقلاب و دولت اسلامی را ترسیم کردند. (صحیفه امام، ج 6، ص 10)